Tecnologia da IBM pode fazer uma varredura digital nas áreas cultivadas e desvendar como é possível usar melhor esse recurso e as formas mais eficientes para retê-lo na terra

Uma tecnologia de inteligência artificial capaz de identificar e analisar o fluxo de líquidos em meios porosos, como rochas ou solo, foi oficialmente apresentada ao mundo. A tecnologia pode ser usada para extrair o máximo de água no solo. Isso significa que, a partir dessa ferramenta, os agricultores poderão reduzir o consumo de água – aproveitando melhor o recurso existente na própria terra –, além de otimizar a retenção na terra cultivada.

Essa tecnologia é chamada de FlowDiscovery, desenvolvida pela IBM, umas das gigantes americanas de tecnologia. Trata-se de um programa de computador baseado em nuvem e com inteligência artificial embarcada que faz uma varredura da área estudada e simula o processo de recuperação de fluidos retidos nas rochas e no solo.

“Estamos usando o FlowDiscovery para criar uma versão computacional de redes capilares de rocha e solo em escalas microscópicas”, explica ao AgroSaber o físico Mathias Steiner, gerente de Tecnologia Industrial e Ciência da IBM Research Brasil. “Podemos investigar como a adição de materiais aumenta a retenção de água ou otimiza o transporte de nutrientes à base de água para as raízes das plantas.”

A tecnologia traz uma solução oportuna para um futuro que precisa urgentemente economizar cada vez mais água. Se os padrões atuais de uso e gerenciamento da água permanecerem os mesmos, cerca de 6 bilhões de pessoas – 61,22% da população mundial – viverão em cidades sem abastecimento de água suficiente até 2050. As estimativas são da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO, na sigla em inglês).

O agro e a água

A agricultura brasileira depende essencialmente da água da chuva do que a dos rios. Segundo um estudo conjunto da Agência Nacional de Águas (ANA) e a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), no Brasil a área irrigada é de cerca de 7,0 milhões de hectares. Isso corresponde a 11% da área ocupada com lavouras no País, segundo a Embrapa.

A ANA estima que a irrigação na agricultura usou 32,7 trilhões de litros de água, referente a um consumo de 1.038,12 metros cúbicos por segundo. Esse volume representa 49,8% do total da água retirada dos rios no Brasil em 2019. Por isso a importância de uma ferramenta como a da IBM, que tem apostado em soluções para o agro, mundialmente.

“O FlowDiscovery está atualmente em um estágio de protótipo de pesquisa e estamos testando e avaliando a tecnologia com um grupo de parceiros selecionados da indústria e da academia para aplicação na recuperação de rochas digitais e recursos naturais”, diz Steiner. “Com base nas atividades atuais de teste e desenvolvimento, esperamos ampliar em um futuro próximo nossa pesquisa para incluir análises de solo e produzir resultados que beneficiem a agricultura.”