Já viu algodão colorido naturalmente? Não? Então abra bem os olhos!
A pluma colorida é tão antiga quanto a branca. Saiba por que ela tem ganhado mais espaço e conquistando os consumidores
A pluma de algodão branca é clássica. Ela está por toda parte e aos montes: em tecidos, roupas, calçados e produtos de higiene e de saúde. Mas o branco não é a única cor do algodão. Algumas variedades de plantas dão plumas que podem variar do verde-claro aos marrons claro, escuro e avermelhado.
Todas essas tonalidades já são produzidas no Brasil, através do trabalho de melhoramento genético da Embrapa Algodão, de Campina Grande (PB).
A maior estatal de pesquisa agropecuária do Brasil quer inclusive ampliar esse leque de cores. Neste momento há campos experimentais com plantas chegando a tons de rosa e laranja.
“Temos linhagens de plantas que estão se mostrando promissoras quanto às cores”, afirma o engenheiro agrônomo Luiz Paulo Carvalho, pesquisador da Embrapa e responsável pelo desenvolvimento das variedades de algodão colorido. “Mas ainda vamos melhorar outras características antes que fiquem prontas para lançamento.” Ele estima que essa etapa deve levar cerca de dois anos para ser concluída.
Mas por que o branco tornou-se a cor mais característica?
A resposta para essa questão é bem simples: produtividade. As plantas de pluma branca eram sempre as melhores com fios maiores e mais longos. As plantas de pluma colorida tinham fibras muito curtas que não serviam para a fiação. “Quando nascia um pé de algodão colorido era arrancado para não se misturar com o branco”, lembra o analista Isaias Alves, da Embrapa Algodão.
Tanto as plantas de pluma branca como as de plumas coloridas já são velhas conhecidas da humanidade. Há registros históricos de espécies silvestres coloridas de 4.500 anos. As plantas foram encontradas em escavações no Peru e no Paquistão.
Produção
Há cerca de 10 anos a Embrapa tem feito ressurgir o algodão colorido – que ainda é produzido em pequenos nichos. Há comunidades de pequenos produtores na Paraíba e em Mato Grosso do Sul. A Paraíba é o maior Estado produtor. Segundo a Embrapa, no ano passado, foram 293 hectares plantados rendendo 391 toneladas de algodão. Isso representa apenas 140 toneladas de pluma pronta para a fiação.
Em todo o País são cerca de 1,8 mil hectares com variedades coloridas. Na China, são 21 mil hectares. Por isso os trabalhos de melhoramento de plantas estão acelerados. Saiba no depoimento de Carvalho como se baseou esse melhoramento.
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